CSIRO科学家Tara Sutherland博士及其团队在国际上人工生产昆虫丝的研究中取得了又一个重要
的里程碑。他们从转基因生产的“丝
”蛋白汤中提取了蜜蜂丝的细线。这些线的强度与从蜜蜂丝腺中抽出的线一样强，这是开发盘绕线圈丝生物材料的重要一
步。“这意味着我们现在可以认真考虑可以使用这些仿生材料的用途，”萨瑟兰德博士说。我们利用大肠杆菌的重组细胞产生了丝蛋白，这些丝蛋白在适当的条件下可以自组装成与蜜蜂丝类似
的结构。“我们已经知道，蜜蜂丝纤维可以从中提取出来。因此，丝腺利用这种知识从重组丝蛋白的足够浓缩和粘稠的混合物中提取纤维。萨瑟兰德博士说：“实际上，我们不得不将它们抽两次才能生产出
半透明的稳定纤维。”为了在转基因系统中表达其他无脊椎动物的蚕丝，已经做出了许多努力，但是其他生物体中蚕丝基因的复杂结构意味着在外部生产蚕丝丝腺非常困难
。“我们以前已经鉴定出蜜蜂的丝基因，并且知道该丝是由四个小的非重复基因编码的，这种简单得多的安排使其成为转基因丝生产的极佳候选者。”丝绸
将是坚韧的，轻质的纺织品，高强度的应用（例如用于航空和海洋环境的高级复合材料）以及医学应用（例如缝合线，人造腱和韧带）。
