在长期的贸易争端影响下，全球经济经历了十年来的最低增长，到2019年下滑至2.3％。但是，根据联合国贸易和发展会议发布的《联合国2020年世界经济形势与展望》（WESP），如果风险保持在低水平，2020年世界经济活动可能会略有上升。报告指出，到2020年有可能实现2.5％的增长，但是贸易紧张局势加剧，金融动荡或地缘政治紧张局势升级可能会使复苏步履蹒跚。在不利的情况下，今年全球增长将放缓至仅1.8％。全球经济活动的长期疲软可能会给可持续发展带来重大挫折，包括消除贫困和为所有人创造体面工作的目标。同时，普遍的不平等现象和日益严重的气候危机正在加剧世界许多地区的不满情绪。这些风险可能对发展前景造成长期严重的破坏。在全球合作至高无上的时候，它们还威胁要鼓励内向型政策的进一步提高。联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯警告说。在美国，美联储最近降息可能会为经济活动提供一些支持。然而，鉴于政策不确定性持续存在，商业信心疲弱以及财政刺激措施减弱，预计美国国内生产总值（GDP）增长将从2019年的2.2％放缓至2020年的1.7％。欧盟表示，制造业将继续受到全球不确定性的阻碍，但这将被私人消费的稳定增长部分抵消，这将使国内生产总值（GDP）的适度增长从2019年的1.4％升至2020年的1.6％。那个报告。报告称，尽管有很大的阻力，东亚仍然是世界上增长最快的地区，也是全球增长的最大贡献者。在更加宽松的货币和财政政策的支持下，中国的GDP增长预计将从2019年的6.1％逐渐放缓至2020年的6.0％和2021年的5.9％。预计其他大型新兴国家（包括巴西，印度，墨西哥，俄罗斯联邦和土耳其）的增长将在2020年有所增长。非洲的人均GDP经历了近十年的停滞，世界上许多国家仍因2014-16年商品价格下跌而感到不安，这造成了持续的产出损失和减贫的挫折。在三分之一依赖商品的发展中国家（有8.7亿人口）中，如今的平均实际收入低于2014年。其中包括几个大国，例如安哥拉，阿根廷，巴西，尼日利亚，沙特阿拉伯和南非。同时，在一些撒哈拉以南非洲国家以及拉丁美洲和西亚的部分地区，生活在极端贫困中的人数有所增加。要在减贫方面取得持续进展，既需要大大提高生产率，也需要坚定致力于解决严重不平等现象。联合国的估计表明，要消除非洲大部分地区的贫困，人均年增长率将需要超过8％，而过去十年的平均增长率仅为0.5％。报告称，过度依赖货币政策不仅不足以恢复经济增长，还带来巨大成本，包括加剧金融稳定风险。它补充说，需要一种更加平衡的政策组合，既可以刺激经济增长，又可以实现更大的社会包容，性别平等和环境可持续的生产。
